Se encuentran una calavera de alces irlandeses de 10.000 años

Los pescadores descubren una enorme calavera de “alces irlandeses” de 10.000 años

Aunque la especie antigua se encuentra exclusivamente en Irlanda, se han encontrado más restos de estos ciervos aquí que en cualquier otra parte del mundo.

Cráneo de alce irlandés

Ardboe Galler / Facebook

Raymond McElroy aparece con las astas y el cráneo de un alce irlandés, descubierto en su red mientras pescaba en el lago Lough Neagh en Irlanda del Norte.

Un pescador y su asistente salieron en el lakebed de Lough Neagh en Irlanda del Norte el 5 de septiembre cuando se tambalearon en lo más alejado de su pesca habitual.

Raymond McElroy y su asistente, Charlie Coyle, se sorprendieron cuando engancharon un par masivo de astas de alce con su cráneo casi completamente intacto. Como resultado, su captura no solo fue inesperada sino también histórica, ya que el cráneo antiguo se remonta a más de 10,500 años, según LiveScience .

Los dos hombres estaban pescando a solo media milla de la costa, donde las aguas no tienen más de 20 pies de profundidad, cuando descubrieron el cráneo de los alces.

“Pensé que era el mismo diablo. Lo iba a devolver de nuevo ", dijo Coyle a The Irish Times .

Un primer plano del cráneo de alce irlandés con la mandíbula faltante pero las astas totalmente intactas.

El cráneo y las astas pertenecieron a una antigua especie ahora extinta conocida como el "alce irlandés" ( Megaloceros giganteus ). El cráneo y las astas miden aproximadamente 6 pies (o 1,8 metros) de largo, lo que da una idea de cuán grandes eran estas criaturas cuando una vez vagaban por la tierra.

De hecho, los alces irlandeses fueron una de las especies de ciervos más grandes que existieron y se han extinguido durante casi 10.000 años.

Sin embargo, el nombre "elk irlandés" es engañoso, ya que estas criaturas no son alces ni se encuentran exclusivamente en Irlanda. Estos animales masivos se clasifican técnicamente como ciervos y se pueden encontrar en toda Europa, Asia y el norte de África.

Su nombre de "alce irlandés" proviene del hecho de que los restos de estas criaturas se encuentran más comúnmente en los lagos y ciénagas de Irlanda, más a menudo que en otras partes del mundo.

Lough Neagh en Irlanda del Norte, donde McElroy y Coyle descubrieron su cráneo de alce irlandés el 5 de septiembre.

Según Mike Simms, un paleontólogo en el Museo del Ulster en Belfast, estos venados alguna vez pudieron vivir en las llanuras irlandesas cuando el clima y el ambiente eran adecuados para ellos.

Pero cuando los bosques comenzaron a crecer, sus enormes astas no les permitieron navegar tan fácilmente como lo hacían cuando vagaban por las llanuras abiertas. Simms dijo que "las astas gigantes no son grandes en el bosque" y, en última instancia, "el cambio ambiental es lo que causó su extinción".

Se han encontrado otros restos de alces irlandeses en este mismo lago. En 2014, otro pescador llamado Martin Kelly encontró una mandíbula inferior de un alce irlandés en el lago Lough Neagh, que se estimaba en unos 14,000 años, no lejos del mismo lugar donde McElroy y Coyle encontraron su cráneo de alce irlandés.

McElroy cree que la mandíbula inferior en realidad podría coincidir con el cráneo de alce que acaba de descubrir, aunque los expertos aún no han confirmado ni investigado esta teoría.